小赤沢口ルートから

上信越　 苗場山 　２１４５ｍ
なえばさん

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しばらく山肌の紅葉を楽しみながら尾根上を登る。正面に苗場山山頂の手前の稜線が見えてきた。五合目を過ぎると尾根は広くなり、右手の稜線のコルへ向けての登りになる。急登が始まる手前で紅葉を眺めながら一休みする。

少し登ると左の沢筋に水場がある。登るにつれて左手の視界が開け気持ちが良い。振り返ると猿面峰の紅葉がきれいだ。しかし、登りはしだいに厳しくなり岩や木の根をつかまっての登りが続く。細いクサリが垂れている所も有るが、クサリに頼る程の所ではない。

時々振り返って紅葉の山々を眺めながら、気持ち良くどんどん高度を上げて行く。長くクサリが垂れ下がった沢状の登りを越えると笹が出てきて傾斜は緩くなる。そろそろ稜線は近い。笹原の中の道を行くと、池塘の有る広い稜線に出る。九合目の坪場と呼ばれる場所である。雲で遠望はきかないが、横手山や岩菅山の頂上付近がわずかに確認できる。

ここでストックをしまい木道歩きが始まる。木道は沢山の小さな池塘の間を緩やかに登って行く。眺めも良く、広々とした気持ちの良い空間だ。

やがて樹林帯の中に入り、木道は途切れる。樹林の中は大きな石がゴロゴロしていて歩きにくい。やっと樹林帯を抜けると、さらに広い空間が広がる。池塘の中の木道をが緩やかな登りで苗場山の頂上へ導いてくれる。遊仙閣の脇を抜けて山頂の標識がある狭い広場に到着した。ここで昼食にして、苗場山頂ヒュッテを通って池塘のある広場へ戻る。

東側は雲で展望がきかないが、西側は何とか展望がきくので地図を広げて山の確認をする。寒くなってきたので、少し休んだ後、登ってきた道を下山する。池塘の原を眼下に見てゆったりと下る。木道の終点で一休みして眺めを楽しみ、笹原を下る。

急な下りでどんどん高度を下げる。眼下の紅葉が眩しく光っているが、足元優先である。水場を過ぎると優しい下りになり、紅葉を楽しみながら下れる。尾根状の下りになり、五合目の手前で一休みする。

樹林の尾根の中は少し暗くなってきて、苗場山にも黒い雲がかかってきた。三合目の駐車場に着く頃には少し雨もちらつき、明日の天気が心配になる。

車で舗装された山道を「のよさの里」へ向けて下る。ダートの部分もあるが、右に小赤沢への道を分けると立派に舗装された道が続く。「のよさの里」に着くころにはすっかり暗くなってしまった。今夜泊まる予定の「のよさの里キャンプ場」はオートキャンプしか無いとの事であきらめ、次の「栃川高原キャンプ場」へ向かう。

キャンプ場を我々だけで貸し切り、平らな水捌けの良い場所にテントを張る。宿の離れにある風呂で汗を流し、すっきりしたところで夕食の支度をしながらビールで乾杯する。山を下っていた時には曇っていた空も、いつの間にか満天の星空になっていた。９時前に就寝する。

• アドバイス

東京方面からだと和田小屋からのルートが入りやすいが、紅葉のシーズンには是非、秋山郷から入りたい。苗場山の頂上台地の端から端まで池塘の中を歩くのも最高である。下山した後の秋山郷から志賀高原への紅葉狩りドライブも楽しみだ。

• コースタイム